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识，他很难脱颖而出。进士贡举相竞相争便是如此激烈——谁不曾苦读数十年？谁不曾苦苦四处投贴？若非天资横溢、气运难挡者，也只能一年一年地熬过去，焦灼难捱地等着时机降临罢了。

    ??非得紧紧盯着进士不放，何苦来哉？若是考明经，大兄一定能取中。

    ??无论是贡举之事或是婚事，他永远都不可能赞同母亲。但他只是幼子，并非顶立门户的长子，她从不会仔细听他的想法，而大兄却从不会反驳她——即使他觉得没有道理，也会尽力照着去做。如此愚孝之举，他实在无法苟同。然而，在那个家中，他才是不折不扣的异类，所以愤而出走。事到如今，他亦丝毫不后悔当初的选择。

    ??谢家如今只剩空架子，什么消息都容易打听。故而，没过两日，部曲便来一板一眼地回报：“那青年文士是陈州解送的举子，名唤谢璞，字义之，约莫而立年纪。他刚上京不久，在亲仁坊中赁了座两进小院子，正在四处投文贴准备来年的省试。这几日，他几乎每天都外出，家人倒是闭门不出。据邻里所言，他应是带着妻儿前来，家中有两三个老仆与婢女。”

    ??妻儿？原来大兄已经成亲？若无意外，应当娶的是表姊罢？母亲是太原王氏二房嫡脉出身，十分看重世家血脉，断不会允许自家降等通婚。不过，大兄尚未取得功名，陈郡谢氏又日渐衰落，求娶高门贵女谈何容易？说不得母亲回了娘家百般许诺，才求来了表姊。不然，以五姓女的身份，表姊必定能得一门更好的婚事。

    ??谢琰轻轻一叹，派了个部曲继续远远跟着谢璞：“他是我家大兄，头一回来长安，大概也是人生地不熟。你尽管盯着他，若是安全无虞便不必理会。若是起了什么小争执，便为他出头就是。”他这位大兄什么都好，就是愚孝了些。以他的性情，大概也不容易起什么争执，只是以防万一罢了。

    ??虽说已经派出了部曲，但谢琰心中到底仍惦念着。于是，趁着某日得了空闲，他亲自去了一回亲仁坊。此坊与平康坊不过隔了一座宣阳坊，离东市较近，住户大多为官宦人家，只在边角中有一片不起眼的小宅子。长安居，大不易。便只是这种小宅子，租赁所费的资财也并不少。母亲不擅经营，又坚持世家排场，他家已经多年入不敷出，也只能勉强选这种门面狭小却不算简陋的宅子了。

    ??他立在街角，静静地望着紧闭的大门。直到将入夜，才见到谢璞的身影。显然，眉头紧皱的谢璞投文贴并不顺利，但他来到宅子前时，却一扫疲倦露出了温和的笑意。门微微启开，一张芙蓉面若隐若现，又传来小儿牙牙学语之声，温馨无比。

    ??谢琰退后一步，转身离开。而谢璞似有所觉，回首望去，街角却已然空空如也。

    ??☆、第七十四章?伏击聘礼

    ??却说谢琰在长安再遇兄长，心中既激荡而又冷静，并未贸然相见相认。他选择投军之途，进行得比预想中更顺利，绝不能受任何阻挠。便是一时间无法与家人相见，或者向他们证明自己才是正确的，亦是无妨。他的人生，只能由他自己做主。

    ??与此同时，千里之外的灵州却是逐渐暗潮汹涌。原因无他，将新兴公主下降之时，圣人在敕旨中令薛延陀夷男可汗前往灵州下聘迎亲。届时公主送亲仪仗也将抵达灵州，循汉家礼仪大婚之后再前往薛延陀牙帐。夷男可汗为了求得公主下降，当时满口便答应了。不料，最近其求亲使千里迢迢而来，却推辞道夷男可汗因急病之故不能亲自前来。不过，丰厚的聘礼已经准备妥当，小可汗突利失正带着聘礼赶往灵州。

    ??灵州是大唐北疆重城，素来兵强马壮，派兵侵扰的突厥人与薛延陀人都曾多次有来无回。夷男可汗畏惧大唐精兵强将，唯恐灵州设下了陷阱而托病不敢至，也在许多人的意料之中。但如此背信违约、不尊敕旨的行径，当然引得李正明都督勃然大怒，立即写了折子八百里加急送回长安。薛延陀求亲使又恼又急，竟一路跟着送信的兵卒来到长安觐见求情。

    ??圣人自然对夷男可汗生病的托辞表示怀疑，但见薛延陀求亲使又是赌咒又是发誓，也不忍因这等小事断绝这桩婚姻。何况薛延陀人连聘礼都准备好了，大唐却在此时悔婚，说来也不好听。于是，“仁慈”的圣人遂睁一只眼闭一只眼，大度地原谅了夷男可汗的小人之心，让薛延陀赶紧将聘礼送抵灵州。收下聘礼之后，遵照大唐婚俗，新兴公主便已经是薛延陀的大阏氏，立即自长安出嫁。

    ??此举很快便传遍天下，不少归附大唐的胡族均大加赞赏大唐天子的胸襟气度。至于夷男可汗的畏惧行为，暗地里不知道遭到多少人嘲笑。一时之间，薛延陀在草原上的声望越来越低，许多先前依附的铁勒部落都起了各自的小心思。