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头备些嫁妆才好。”何老娘知道三太太一家子抠门儿到不要脸的地步，三太太也了解何老娘，知这婆子天生一铁公鸡，叫她拔毛是要这婆子的命！故有此一言。

    ??不料此话正对何老娘的心坎儿，何老娘这辈子难得敞亮一回，便是别人不问，她都想开口显摆一下自己的。今日三太太运道不大好，出门未看黄历，原是想瘪一瘪何老娘，不想竟阴差阳错的给何老娘抬了回轿子，何老娘笑的欢畅，一脸儿菊花老脸，嗓门儿亮堂的很，道，“我家里什么样，老嫂子也知道，多了拿不出来，二十亩地是有的，早给三丫头置办下了。咱们小门小户的，也就拿得出这些了，每年出产些，也够补贴孩子个脂粉钱。”

    ??何老娘这话一出，屋内女眷皆赞叹声连连，都说何老娘大方慈悲。这年头，碧水县的寻常人家，肯出三五十两陪嫁闺女的就不错，鲜有人陪送田地的。何况，三姑娘是单蹦个人儿投奔来的，娘家一穷二白，一个铜板都没有。她又不姓何，如今何老娘给她陪嫁二十亩地，实在难得的宽厚了。更有族人觉着，当真人不可貌相，何家老娘平日里多有抠门儿之举，与三太太并称何氏双抠儿的，听说何老娘给绣坊李大娘送两包点心，她还得坐绣坊里吃掉一包才肯走人，不想大事上这般敞亮，委实令人刮目相待啊。

    ??何老娘还假假谦虚的对三太太道，“我不比嫂子你家大业大的，到时琪姐儿的嫁妆肯定比三丫头更丰厚才是哦。”

    ??三太太顿时叫何老娘挤兑的有些坐不住了，不过，她老人家脑子转得也快，立刻打听，“三丫头可有人家儿了？”她娘家好几个侄孙，也有与三姑娘同龄般配的。一想到三姑娘有二十亩田地的陪嫁，三太太这心便活了，也顾不得理会何老娘挤兑她的话了。

    ??何涵他娘王氏喜滋滋道，“三婶子您晚了一步，五婶子瞧着，我家那小子还不赖。”这一位五婶子，说的是何老娘。聚族而居就是这样，因族人也有分枝辈份管着，所以，一说五婶子可能是好几家。

    ??“我也是瞧着三姑娘实在出挑，偏生我家老三还小几岁，就给阿涵说了说。”何涵的大伯娘，媒人常氏笑呵呵道，“三姑娘模样好性子好，阿涵念过书习过武，且都是知根底的孩子，可谓郎才女貌，天造地设。”

    ??王氏笑，“三丫头及笄后，这月十八是好日子，跟婶子商量了，我们十八定亲，到时伯娘婶子嫂子弟妹的，可得来热闹热闹。”

    ??屋里立刻又是一阵恭喜之声，三姑娘早在何老娘说她嫁妆时就避了出去，此时未在当前，也省得一番尴尬羞意。倒是三太太五婶子婆媳两个，为了来蹭这免费酒席，给何老娘这嘴贱的好一通折磨，婆媳两个觉着族人看她们的目光都有些不对了。

    ??何恒之妻，何洛之母孙氏也来了，不为别的，沈素这不是中进士了么，而且名次还很好，比孙氏爹三榜同进士强出三座山去，无他，人家沈素直接考进了翰林院做翰林。沈素极会做人，他衣锦还乡虽假期不多，不过，该拜访的人家都拜访到了，碧水县里略有名气的乡绅不管怎么拐着八道弯儿的扯出些关系，还一道请沈素吃了酒。沈素自来八面玲珑，与乡绅们吃过酒后，他又去拜访了县太爷，县太爷对他也极是客气，两人一个七品小县令，一个翰林院庶吉士，哪怕品级相仿，也知日后前程绝不相仿的。何况，碧水县能出一位进士，这也是县太爷治县有方的证明啊。

    ??而且，沈素应酬来往，尤其在碧水县都请了何恭一道。何家是碧水县的老住家了，只是何恭家里寻常，他本人也只是秀才功名。如今有沈素这位翰林院的小舅子撑腰，朗舅二人一起，也算给何恭壮壮声势，起码叫碧水县的人知道，他姐夫有他这小舅子，总要客气三分的。

    ??何家与沈家是正经姻亲，沈素又很给何恒家面子，还给何洛写了封引荐信，引荐的不是别人，正是当初冯姐夫引荐给他与何恭的一位姓薛的大学问家。沈素中了举人又中进士，少不得此人对他在文章上的指点，对此人深为敬佩。沈素衣锦还乡第一件事就是先去拜访了薛先生，这位薛先生素有令名，弱冠之年便中了状元，做了几年官归家隐居，一门心思做学问，才名远播国外，北凉西蛮南越皆闻其名。薛先生便是归隐，身上也有朝廷所赐的三品大学士的虚衔，总而言之，这是位德才兼备的大儒，便是府台大人对薛先生都要礼让三分。薛先生有此名声，想拜于他门下的人就甭提了，不过，薛先生并不收徒。人们便以能